Wednesday, October 24, 2012

Una pequeña señal de esperanza

He hablado antes de la importancia de valorar el trabajo del campo (comida y sustentabilidadVas conmigo?), de saber de donde vienen sus alimentos y asegurar que las personas que te provee con comida, tambien pueda vivir.

Bueno, ahora la ONU se metió, y sacó una resolución justo en cuanto a eso. Lamentablemente soy muy esceptica en cuanto a que valor real tiene una resolución asi, pero por lo menos se está dando señales. Y los señales es lo primero que hay que dar, sino, batalla perdido desde el comienzo.

Aqui pueden leer más sobre el tema que hizo mi día:


Victoria para los derechos humanos de las campesinas y campesinos



Tuesday, October 23, 2012

My latest encounter

I rarely watch Chilean television these days. Just as I previously have said that reading the newspaper back home makes me depressed and filled with anxiety, the Chilean telly doesn't even accomplish such gran emotions. It leaves me indifferent. Because it just seems so evident that nothing they say or show has anything to do with the real life out there. It is either sports (question; have the number of football games increased lately?), farándula (celebrities mocking celebrities), farándula disguised as news, closeup on violence and crime, or telenovelas that seem to have outlived their own popularity a long time ago. It just leaves me indifferent and with a sense of wasting my time.

But yesterday, as I searched for a documentary that I never found, I came to watch the debating panelists of Tolerancia Cero. Back when I lived in this country, when Ricky Lake was the popular president who managed everything with a pointing finger, and the future of this country seemed so bright and promising, this used to be my favorite show every Sunday evening. The journalists seemed to know what they were talking about when they commented the last weeks most important news. I liked how they made their points and the smooth sound of the Chilean accent made it even more convincing. But something has changed since then. Ricky Lake lost his glory as he left the throne, and in the past year or two the Chilean shining image has received many stains. Not because of the big earthquake back in 2010, nor the 33 rescued mine workers, and I would even say not even because of the massive student protests last year. But because the joyride of this country just doesn't seem like a joyride anymore. And I would say that most people are also either consciously or sub-consciously aware of this, although the mass media is working hard on keeping up appearances (and the shopping malls continue with their attempts of distraction). Tolerancia Cero is no different. Most of the panelists have changed since I used to watch the debate. And the editorial line is no longer the same. Which one is the chicken and which is the egg is hard to tell, but this program is just not convincing anymore. Except for yesterday.

Suddenly I hear them talk about the violence in the streets, burning buildings and what is wrong with Chile and all its violent citizens. I think to myself, oh dear here we go again... I have become somewhat disappointed with the popular rejection of the social movements´ right to protest. It seems like I hit the hungover phase of last years excitement and support for the student protesters. Nobody cares anymore and many are upset that the protesters are so violent (most protesters aren't violent but the last row always is, and that is also what media usually focus on). So at first I didn't pay much attention. Then appears Humberto Maturana, the visiting panelist of the day. I hear his first phrase and instantly press "record" on my recording device. This guy is INTERESTING! He starts talking about how we should learn to listen to the protesters and what they have to say, how we shouldn't show tolerance but respect for the legitimacy of the other, and only mutual respect can lead to a long lasting conflictfree "conviviencia". Well, his words were right on, finally somebody that speaks out about something that should be obvious but isn't. The best part of his 20 minutes appearance was to see the rest of the panelists reaction, they were lost, did not know how to tackle this "free thinker", nor how to build their own arguments around his elaborated thinking. Sadly, it ended with and abrupt commercial break, in the middle of Maturana´s speech. Define irony: just as that window is unexpectedly opened up for some fresh air, it just as quickly is shut again by a commercial break.

Well, these 20 minutes served to open up my own imaginary window. Today I got my hands on one of Maturana's books (Emociones y Lenguaje) and I have to say, what a potent message, completely unexpected from a biologist researcher. In this book I found thoughts on not only why we shouldn't allow  "naughty chair"education of our children (he didn't describe it in supernanny terms), but also to why science can never be considered objective (no matter how hard they try),  and why it is so hard for us to incorporate the values of others into our understanding of the world. Fascinating, absolutely fascinating.

For those interested in the Tolerancia Cero Debate: Here is the clip from youtube, check the comments below the clip in youtube itself, they are even more interesting!




Thursday, October 18, 2012

At the library today...

Some days ago, I mentioned that my new friends are the guys working at the national library. People, it´s no joke! Today one of them asked me whether I had been in Valparaiso last weekend. She had spotted me and my family at a plaza as she drove by in a tourist bus. So funny! They all know me by now! I better pay attention next time!

Saturday, October 13, 2012

A propósito de la educación finlandesa


Mi país natal ha recibido mucha atención en los últimos años por ser un país modelo en cuanto a la educación, y particularmente la educación primaria. Y obviamente, la respuesta de los representantes estatales no ha demorado en utilizar la situación. Se han creado varios puestos de trabajo para personas altamente calificadas con el objectivo de atraer el interes internacional en nuestro modelo exitoso. Como resultado de este esfuerzo, equipos de expertos, de educadores, y de politicos han viajado en masas a mi país para conocer la formula de éxito. En una semana o dos, estos grupitos de expertos buscan entender como replicar el mismo modelo en su país, para preparar la generaciones que vienen para un futuro tan glorioso como el presente de Finlandia. Otro parte del proyecto se ha basado en exportar el modelo, profesores finlandeses expatriados en otros paises para trabajar con profesores locales traspasando asi el conocimiento tácito del modelo exitoso.

No quiero despreciar el esfuerzo de nuestros profesores de la escuela básica. Hacen un muy buen trabajo, y justamente por eso he insistido en que nuestra familia se radicara en Finlandia, por la educación general, justa, y de buena calidad. Además, soy poco neutral en este tema, y es poco lo que pueda yo evaluar el mismo sistema que a mi me formó a la persona que soy hoy, considerando también que mi percepción del mundo, mi conocimiento básico proviene del sistema mismo. Sí, es cierto, por mi amor a aprender cosas nuevas, me considero mas que afortunada de poder haber crecido en un país donde eso fue posible. Aún más asi para una mujer. Sin embargo, y quizas justamente por la educación que he recibido, siento que hay que ser un poco más diversificado en el gospel que se está trasmitiendo al resto del mundo.

Primero, hay que entender que la educación de los niños no se crea solamente a traves de un sistema educacional. Como el proverbo judio dice: toma un pueblo para educar un niño. Es no solamente lo que pasa en el colegio que importa, también la sociedad en si juega un rol importante. El hecho de que hasta poco existía muy poca diferencia entre los ricos y pobres en la mayoria de las comunas de mi país ha creado una situación ideal para los colegios (todos municipales, casi no existen colegios privados): la mayoria de los niños comienzan colegio del mismo punto de partida, es un grupo bastante uniforme (a dentro de Finlandia podemos debatir si es realmente asi, pero si comparamos con muchas otras partes del mundo es obvio que las diferencias han sido mínimos). Otro tema importante de considerar es el apoyo de los papás desde chico. Por ejemplo, es costumbre (casi ley obligada, resforzada atraves de nuestras estrictas normas establecidas entre padres) que los papás lean uno o dos cuentos a los niños cada noche desde chicos (chico para mi es niño bajo un año). Es decir, los niños llegan preparados de escuchar y de querer aprender ya al momento de entrar en el colegio. Entonces mi primer punto es: no es solo el sistema educacional que contribuye al éxito, existe otros factores también.

Segundo, puede ser que los finlandeses aprendan a leer y conceptualizar textos dificiles más rápido que otras nacionalidades. Pero desde cuando saber de leer rápido y comprender conceptos dificiles ha sido el único indice de felicidad, de exito, de desarrollo, de lo que sea en cuando a medirse en comparación con los demás? Hay gente que dice que en vez de celebrar el sistema educacional deberiamos darle recoconimiento a la persona en la compañia estatal de televisión que se le ocurrio poner subtitulos a programas de television en vez de contratar actores finlandeses de imitar a JR Ewing y James Bond. Es alli donde los finlandeses aprendieron leer, a frente de la tele. Otros dicen que es el idioma mismo que ha ofrecido beneficios a los finlandeses en los test estandardizados de PISA. No quiero completamente descalificar al sistema en si, probablemente se hace mucho bien a dentro del colegio. Pero hay otras cosas que se hace menos bien. Y de eso estamos clarísimo. O sino, porque hemos tenido dos masacres en los últimos diez años? Y por qué haya tanta preocupación de por qué los jovenes masculinos tienen altos indices de fracaso total al momento de tratar (o nisiquiera intentar) a insertarse en el mercado laboral? Algo pasa allí, y si celebramos los éxitos, también tenemos que estar dispuestos de confrontar los fracasos.

Tercero, y aquí  viene la observación que mas me duele admitir. Hasta cuando vamos a seguir celebrando la educación como la formula mágica de un país desarrollado? Es cierto, para construir Nokialandia era necesario tener una población altamente educada. Es también cierto que un pueblo educado es probablemente más preparado de recuperarse de cambios estructurales que haya en la sociedad (es leccion aprendimos por la dura depresión al comienzo de los noventa). Por lo menos a dentro del paradigmo que hemos vivido en los últimos 50 años. Pero miramos ahora la totalidad. Y ahora no solamente hablo del desequilibro de los que estudiaron humanidades en comparacion con los que estudiaron tecnología. No ahora hablo de asuntos más profundos. Finlandia tiene un campo que durante los últimos 50 años ha estado lentamente muriendo. Hoy en día existe muchos pueblos que pueden autodeclararse muertos. Casas abandonadas, cayendo a pedazos. Si en esos pueblos aun existe vida, muchas veces esa vida se puede contribuir a los visitantes del verano, los que tienen su casa de campo en la comuna. Porque una vez que hemos terminado de aprender, quien quiere o puede vivir en el campo? Ya no existe servicios allá y entonces lógicamente tampoco trabajo, aún menos para una población altamente calificada. Asi que mi tercer punto, el mas doloroso, se tratar de decir que la parte oscura del sistema educacional finlandes es un campo muerto.

Asi que antes de levantar el brindis por la educación de mi país quiero que sepan esto. Es un brindis que igual siento que se lo merecen, los profesores y los pedagogos. Pero no solamente los profes de un país bendecido con bonitos puntajes en un estandard global. No, yo quiero levantar el brindis a todos los profesores en todas partes del mundo que atraves de su dedicación logran despertar el interés de aprender, de analizar y de comprender que el éxito de una persona, de una sociedad o de un país dificilmente se puede medir atraves de cifras estandardizadas. Que todo es relativo, y es por eso que es importante aprender a aprender!

Cheers a todos profes dedicados a su profesión. Hacen un GRAN trabajo!



Saturday, October 6, 2012

Rain!

It´s raining. Dripping down from the roof top. Water running down the pavement. What a wonderful feeling. Wonderful, wonderful to dress the kids in jacekts before they went off to the movies with their grandparents. Wonderful to just see how that smog cloud is pressed down to the ground. Wonderful that the Andes are getting another injection of snow before the long summer ahead. Wonderful that the trees can finally get the water needed to turn into that beutiful spring green color. And wonderful to even be able to think that this might help som of the water scarcity that this country is supposedly dealing with right now.

Rain gets me to think about water. My topic of the day. Yesterday I was reminded once again of Chilean success story: the neoliberal model. I had somehow managed to forget that Chile privatized its water resources during the 80's. Or correction, I hadn´t really understood what that whole deal meant. This is the deal (according to a biologist that I talked to yesterday): The (military) government auctioned out all water companies and water resources to private actors in the 1980s. Later, when the Spaniards came knocking on the door (end 1990s), money was more valuable than water. So a big portion of the water companies are today owned by Spanish conglomerates. (BTW, I have always been astonished by the amount of Spanish Foreign Direct Investment in Latin America, in utilities, which basically mean secured cash flow with very littly risks. It is somehow completely contradictory with the image of the collapsing Spanish market... wonder where all those profits from these companies go? Apparently not to pay taxes in Spain...)

Anyway, the biologist told me that the water supply in the north (far away from here) has now been purchased by a mining company. Result? The people that live up there have to buy their (bottled) water because in this time of drought there is not enough for both. But mining is apparently more important than secure water supply to the citizens. Someone else told me that it isn't the mining that takes the big chunk of water, it is those large fields of grapes, fruits destined to the supermarkets up in countries like Finland. Anyway, be it mining or grapes, it is not really helping the locals in their water supply. Somehow I feel that something went very wrong with this (neoliberal) model. Very very wrong.

But at least its raining in Santiago. We do not need to pretend that it is raining. It is pooring down!

Hip hooray for rainy days!