Perdida, lost, försvunnen

La patiperra del norte está perdida en el norte por un par de días...volverá enseguida cuando haya encontrado su camino!

This vagabund is lost in space, will be back as soon as the route of return has been established.

Mitt cybernetiska jag tar en paus. Återkommer genast tillfället tillåter.

Que dice Arnold?

* I'll be back!*

Lågkolhydratsrecept för vardagen

Här kommer jag att samla alla vardagsrecept på lågkolhydratsmat som passar både stora och små.


Idag sökte jag en variant till allas vår favorit makaronilådan. Med googling hittade jag detta:


Blomkålslåda

stek några gula lökar och malet kött. 

sätt en påse blomkål (frysta) i en smord form,

häll på köttet och blanda om. 

äggstanning - 4-5 ägg, grädde, creme fraiche, salt & peppar

riven ost

 

 i ugnen i 200 garder tills osten är gyllenbrun

Ketchup: hacka upp 5-6 tomater, koka upp låt koka i en ordentlig klick smör, rör i två burkar tomatpuré, salt, peppar och chili.

 

Men det blir att pröva en annan dag för just nu finns det bara makaroner i skafferiet. Så det blir ingen vardagsmat för mig den här veckan.

Green days

Got a message from my favourite Christmas and birthday present toy store. They are celebrating green days. 15% off on all toys up until Earth Hour.

I am confused. How can shopping more mean that you are greener? Isn't Earth Hour all about becoming aware of our consumption and bad habits of spending on things we really do not need. At least in our house we really do not need any more toys. Sending out these kind of temptations is just cruel, both to my wallet and mother nature.

Luckily there are no birthdays at sight (except for my own, in less than a week!) so I can completely ignore this marketing trick. Did not even enter the store's Internet site. Good mama, that's the way!

Sol y calor! La agonía de los trajes.

Prometen 8 grados sobre cero para hoy. Quizás un dia de tanto calor puede hacer milagros a estos cerros de nieve que aparecen en todas partes de Helsinki. Tengo fe.

La gran pregunta del día es si los niños deberían estar con sus trajes de invierno o si cambio por un día a sus trajes de primavera. Siempre hay un riesgo de un gran crisis mañana cuando hace frio de nuevo...Porque conozco mi hija. Su traje de primavera es rosado, su traje de invierno es lila - cuál creen que va a querer? Y este milagro de grados arriba de cero solamente es prognosticado para hoy, entonces vale la pena hacerla feliz por un día y pelear el resto de la semana? No sé.

Trajes. Creo que es un concepto desconocido en otras partes salvo en los paises nórdicos. Creo que somos los únicos locos en salir a los parques, sea sol, lluvia, nieve o grados bajísimos. Entonces la ropa de los niños está diseñada para aguantar nuestra locura. Por el momento puedo contar a unos 6 (!!!) trajes en el closet de la entrada. Uno de lluvia, uno de nieve y dos para G para sus tutos afuera (uno para el frio y uno para dias de menos frio). Es otra pecularidad que tenemos acá en el norte, insistimos en que los bebes duermen mejor afuera en el frio que adentro en casas calefaccionadas... Si quieren dedicamos otro tema a esa locura, pero no ahora, estoy mas apurada en mi indecisión de la ropa de los niños.

Nuestro gusto de pasar el día afuera en la lluvia y en la nieve no es barato. Los trajes son probablemente la inversion mas grande que una familia hace durante el año en gastos recurrentes (excluyendo ahora sillas de seguridad, coches, bicicletas, etc). Si cuentas que cada traje de este estilo cuesta alrededor de 100-130 euros, un cálculo rápido nos daría una fortuna de 700 euros allí, colgados en los ganchos de la entrada. Agrega a eso las botas forradas e impermeables, los trajes de lana o polar que van abajo del traje principal, los gorros, los guantes....Aaah, los guantes, son un temazo. Como encontrar guantes para un niño de un año que aguante el frío y que le de la libertad de agarrar algo?!? Pero de nuevo voy perdiendo el hilo acá. Entonces, los trajes. Como la mamá de manos cerradas que soy, nunca en mi vida pondría 130 euros en un traje de mis hijos (para eso están los abuelos, JA!). Trabajo duro todos los otoños investigando el mercado para elegir trajes, sean de segunda mano o importados de paises con un cambio favorable (tengo mis sitios favoritos en Dinamarca y Suecia). El color es un tema importante tambien. Tiene que ser unisex - es como comprar en 50% de rebaja ya que eso permite que los dos chanchurris lo puedan usar. La prefencia fuerte de mi hija de querer vestirse en rosa me ha traido desafíos en este aspecto, pero hemos logrado encontrarnos a medio camino en el color lila este año, con cambio de color del gorro funciona tanto para niña como niño...Aquí quiero agregar que el traje primaveral rosado fue comprado en un momento de debilidad , pero en mi defensa debo decir que es bonito y era barato!

Otro punto a recordar es que, comprando trajes de marca conocida aumenta el valor de segunda mano, lo que significa que cuando llegue el momento de vender se puede recuperar parte de la inversión...A veces he logrado el gran truco de vender mas caro de que cuando lo compré. Satisfacción total! Es todo un negocio esto, y además, es casi trabajo de tiempo completo. Que suerte que tengo de dedicarle toda mi atención...

Pero el trabajo de comprar los trajes se hizo ya en el otoño. Ahora, llegando a la primavera, la única decision que hay que tomar es cuando es el momento de cambiar folio. Demasiado temprano: niños enfermos. Demasiado tarde: trajes de invierno sucios con barro, niños sudados... ergo niños enfermos. Es todo un tema de manejo del tiempo, en los dos sentidos.

Nota final:
Al final, vestí los dos niños en sus trajes primaverales. Resulta que el día fue nubloso y frío. De hecho, hasta llovió. Pasa ligera, la maldita primavera, pasa ligera... Mañana vemos si alguién se enfermó.

Genetiskt betingat städdille

De som känner mig sedan liten vet att min starka sida aldrig varit ordning och reda. Att växa upp i en familj med städdille och själv inte känna någon sorts genetisk gemenskap på den punkten var svårt. Från tidig barndom kommer jag ihåg hur jag gömde mig från lördagsstädandet i bastun. Tyvärr var det inget bra gömställe, eftersom även bastun fick sig en omgång varje veckan hemma i Big Bay. Mina föräldrar undrade om inte jag skulle behöva en hushållerska för att klara av att hålla hushållet i skick när jag flyttat hemifrån. I ärlighetens namn måste jag säga att även jag funderat på den saken många gånger under de senaste 5 åren (i Chile hade vi en "nana" som kom och städade, lagade mat och strök en gång i veckan, vilken lyx!). Hur skönt skulle det inte vara att någon bara fixar allt det där. Mannen försöker ibland, men hans styrka ligger i att bädda fina sängar och stryka det nödvändigaste. På de andra områdena är vi ungefär lika svaga. Skatteavdraget på städhjälp var ju också en gudagåva för mig. Men nu är det länge sedan vi haft en städerska, orkade liksom inte med det där förstädandet ellet att vara borta i 3-4h i sträck.  Så jag kämpar på, med små (emellanåt stora) eftergifter på prydligheten och renheten i vårt hem. Det blir mycket damm med 4 personer som springer omkring på små ytor. Mycket damm.

Döm om min förvåning när dottern, 3,5 år, för någon månad sedan greppade dammsugarn (som råkat bli och surra mitt på vardagsrumsgolvet) och började ivrigt dammsuga både här och där. Jag var snabb att ställa om handtaget så att den passade hennes längd. Vips hade hon dammsugat både vardagsrum, eget rum och vårt sovrum. Sonen är också glad i dammsugaren så han sprang ivrigt efter och hjälpte till med sladden. Idag hittade dottern en liten handduk som hon bad mig väta. Snart hittade jag henne vid fönsterbrädet när hon snällt torkade veckans dammsamling. Städgenen har uppenbarligen hoppat över en generation...

En annan rolig anekdot om dotterns städdille kommer jag ihåg från hennes första dagisår. En eftermiddag när jag kom och hämtade henne satt dagistanterna på sandlådskanten med ett stort leende på läpparna. De berättade hur dottern avsiktligen hällt ut sitt mjölkglas på golvet och hur de som bestraffning satt henne att torka upp den spillda mjölken själv. Jag brast ut i gapskratt. Hahahaha, sa jag, vilken bestraffning! Hon älskar att torka golv! Nu kommer hon att hälla ut mjölk varje dag. Men det lät hon faktiskt bli. Idag däremot när G:s mjölkmugg flög i golvet o mjölken strittade långt in på vardagsrumsgolvet hände det igen. Dottern hoppade snabbt upp från sin plats och bad att få torka upp. Det finns hopp om att mina egna barnbarn ska få växa upp i ett prydligt och städat hem!

Emellanåt får jag Filifjonkan-syndromet och vädurens värsta egenskaper gör livet hårt för övriga familjemedlemmar när jag fått för mig att nu bannemig ska det bli rent. Jag har ju ändå vuxit upp i ett hem med klara städregler och visst gör sig den uppfostran sig påmind ibland (senast varje lördag, goddamnit). Sådana gånger när jag frenetiskt försöker sortera knivar och gafflar i rätt hål i diskmaskinen brukar jag tänka att det är nog dags att koppla bort på hemmafronten och snabbt gå tillbaka på jobb. Det är ju absolut inte hälsosamt att bli för filifjonkig!

Patiperra goes Åland...

I'm trying to buy tickets to the Åland Islands. The summer paradise and winter ghost town. We are those strange tourists that also go there in winter time. There are two ways of going there: by air or by sea. A is getting enthusiastic as she sees the big boat on the internet site. "Mom, that's the boat I want to take." Hold your horses, little girl. There are no ferries on the requested date. I turn to the page of airplanes instead. Girl not as excited anymore. Gone are the days when she longed for a ride up in the air, and when she jumped up and down on the seat announcing to all the other (5) passangers on the Åland-plane: "Look, we are flyyyyying!". That's was about a year ago. We had not been up in the air for a long time, due to pregnancy and that flying suddenly became expensive as girl turned two. Now  having the small plane and the big plane in fresh memory - flying undoubtedly is not as exiting anymore.
So I make a half-way deal with the daugther. We'll fly there and take the big boat back. Then hopefully everyone will be happy. Now, only if I could remember all the different passwords for the booking...

Estoy de posnatal...

Estoy de posnatal. Mi hijo menor tiene un año y tres meses y estoy de posnatal.

La última vez que pisé el piso de mi oficina con objetivo de trabajar fue en noviembre 2009. El retorno a mi trabajo lo tengo asegurado mientras vuelva antes que mi hijo menor cumpla tres años. Miento, mi trabajo tengo asegurado hasta que mis hijos actuales y futuros cumplan 3 años (nota: hablamos hipoteticamente de los futuros aqui, sin exhaltarse...por favor). Sueldo? No, mi empleador no me paga sueldo. Tuve un ingreso que era alrededor de 80% de mi sueldo hasta los 9 meses de vida de mi bebe. Ahora, el estado me da un apoyo estatal y mi comuna otro monto. Es una cifra bien pequeña, pero lo esencial es que yo o el padre de mis hijos podemos optar por cuidar y educar nuestros hijos en sus tres primeros años de la vida. Porque este derecho no es para nada únicamente mio como madre, sino que a partir de los 3 meses de vida del hijo podemos los padres acá en Finlandia; decidir si es la mamá o el papá que cuida el bebe.

Por el momento, en Chile se debate un posnatal extendido. Se quiere extenderlo de 3 meses a 6 meses. Si lo entiendo bien, es también un intento de legalizar la costumbre actual de pedir licencia medica extendida despues que el bebe haya cumplido 3 meses (ilegal pero casi todos lo hacen). El debate que seguí en febrero parecía basado en lo técnico: qué sueldo se compensará, cuantos días podrán ser transferidos al padre, como solo incluyía un sueldo minimo favorizando mujeres con bajos ingresos. Y la pregunta típica; quién paga? También hablaba del efecto en la lactancia. Sería mas facil para la mamá seguir amamantando por mas tiempo. Quiero ahora poner en escrito algunas reflexiones en cuanto al tema, con mi punto de "mamá de la casa", un tiempo acumulado de 2 años y 5 meses.

Veo diferencias en la maternidad finlandesa y la maternidad chilena? Si, absolutamente. Lo que veo es que en Chile la mamá enfrenta un caos total de ser madre, estresada de hacerlo todo funcionar antes de los tres meses. Al momento que comienza a entender que fue madre es ya tiempo volver al trabajo. Buscar una nana o una sala cuna. Intentar seguir amamantando. Dejando de amamantar muy rapido despues de volver al trabajo. Y asi sigue la vida. Una madre chilena sigue trabajando a los pocos meses de ser madres. Quizas no tienen el tiempo de desarrollar su identidad materna pero si mantienen su identidad laboral aunque tienen un bebe bajo un año.

En Finlandia, la mamá también enfrenta un caos total las primeras semanas pero normalmente a los tres meses ya tiene el tema de amamantar bajo su dominio, sabe como manejar el bebe y  la situación se estabiliza. Las mamás comienzan a salir de la casa, juntas con sus bebes, a conocer un nuevo mundo. El nuevo mundo se llama: los programas entretenidos, dirigidas a mamás con bebes. Es toda una sub-cultura, el mundo de las mamás y sus bebes. Quiero aqui mencionar algunas de las cosas que hemos disfrutado con mis hijos durante mis dos posnatales:
- Mama-aerobica. Bebe en una frazada o gateando por la sala de aerobica, a veces el bebe funciona como pesas.
- Masaje de bebe. Un curso como hacer masajes de cuerpo a un bebe recien nacido. Salvó nuestra vida con un bebe con cólico.
- Poesía de bebe. Cuentos para los mas pequeños, en la biblioteca de Helsinki.
- Pintura de bebe. En el mueso de arte contemporaneo - bebes de 6 a 12 meses pueden "aprender" pintar con sus manos. La pintura es puré de árando. Uno de los programas mas divertidos que he hecho junto con mi hijo.
-Mamá-pilates. Bebe en frazada, mamá en posición de pilates.
-Varios cafés de bebe. Lugares gratuitos con café y sandwich para madres o padres y jugetes para los niños.
-Grupos de música infantil. Voz principal, con guitarrra u otro instrumento, cantando canciones de niños y los niños seguiendolo o cantando, o bailando o solo mirando con ojos grandes.
-Programa destinado a niños pequeños en los parques comunales. En el verano Helsinki ofrece almuerzo gratis a todos los niños, realmente destinado a niños de colegio pero todos niños reciben almuerzo si les alcanza. Es casi como estar de vacaciones de verdad: no tener que preparar almuerzo, cinco días de la semana!

Con mi primera hija, tuve apuro de volver al trabajo, mostrar que si se puede combinar trabajo con maternidad. Como mujer con grado universitario, extrañaba mi identidad laboral. Apuro...en ojos de cualquier otra persona, salvo alguien de un país nordico, un año suena como una eternidad. Pero no, acá es muy normal que las madres quedan en casa con el bebe hasta un año. Es más, no vas a encontrar una sala cuna que reciba bebes de menos de 9 meses. La sociedad no permite que la familia deje a su bebe en sala cuna antes de esa edad. Pero estoy perdiendo el hilo rojo aqui. Entonces la hija entró al jardin a la edad de un año. No sabía caminar...los dos primeros meses solo quedaba parada, mirando los demás. Quedó muy cansada, la pusimos a dormir a las 6:30-7:00 de la tarde. Agotada. Se enfermaba cada dos semanas. Y así seguía nuestra vida. Igual encuentro que le fue bien en el jardin a esa edad. Pero ahora viendo el desarrollo de mi hijo, junto conmigo en la casa, tengo que decir que la decisión de esperar medio año más antes de volver a la vida profesional era lo correcto para él (sea lo que sea para mi desarrollo profesional). Él está feliz, descansado y muy equilibrado. Cedo un par de meses de mis propias ambiciones laborales para regalarle un comienzo equilibrado a mi hijo. Siento que vale la pena.

Quiero aun tocar un tema que escuché hoy en la radio finlandesa. Se trataba de "como aumentar la participacion de los padres en las vacaciones paternales". En Finlandia son muy pocos papás que toman su derecho de quedarse meses o hasta años en la casa con sus hijos chicos. Hay varias razones; economico- dicen que como los hombres ganan mas que las mujeres, el efecto en la economia de la familia muchas veces es demasido grande. Esa es la explicación facil... y si, es cierto, un euro para el hombre equivale solo a 80 centavos para la mujer - algo que se puede debatir si tambien tiene que ver con nuestras extensas vacaciones maternales...

Pero la verdad es que yo creo que los padres no quedan en casa por tres razones:
1. La mujer quiere adueñarse del derecho. No es solo porque la mujer quiere pasar los 3 años completos con sus hijos, sino muchas veces las mujeres jovenes no tienen donde volver despues del posnatal. Los trabajos son muchas veces de tiempo limitado - justo porque el empleador quiere resguardarse de un posible embarazo, o porque una mujer sustituya a otra que esta en posnatal. Si no tienes un trabajo, a donde vas cuando tu marido se queda en la casa?
2. Por el miedo de que pensarán en su trabajo. Ya que no es tan comun como por ejemplo en Suecia donde un porcentaje alto de los papás quedan 3-4 meses en casa, todavía es un tema para un hombre finlandes exigir su derecho de vacaciones paternales de su empleador. Si un papá lo pide, el empleador lo tiene que dar...pero que pasa con la carrera despues? Es la pregunta de muchos hombres.
3. Por la simple razon de que aún no existe un listado tan extenso de actividades padre-hijo como actividades madre-hijo. El factor de entretención para papás no es entonces tan alto como para las mamás, quienes tienen su red social en la sub-cultura materna.

Para incentivar a los papás tomar el tiempo de estar con sus hijos (y al mismo tiempo extender el tiempo que el bebé puede estar tranquilo en su casa con uno de sus padres) el gobierno finlandes está ahora debatiendo un modelo que se llama 6+6+6. Es decir, que 6 meses serían destinados a la madre, 6 meses al padre y 6 meses podrían elegir quien lo toma. Y eso con un ingreso decente de 70-80% del sueldo normal (y no ese apoyo minimo que nisiquiera cubre el gasto mensual del supermercado). Lo encuentro bastante interesante. Seguramente con un sistema así, los padres quedarían en casa mas que ahora. Las mamás tendrían que soltar su control del área doméstica y desarrollar su identidad laboral en plena edad fertil. Y seguramente, se desarrollarían actividades padre-bebe...como por ejemplo paintball-bebe o futbol-bebe. Un poquito más de acción con un poco más de planificación!

I turn off the lights

As the nuclear plant mess in Fukushima turns yet more alarming I myself turn off the tv and the lights in our house. I remember how my dad used to get mad at us, back in the 90s. He ran hecticly around our home switching off all lights in rooms with no one in them. His retorical question to us teenagers was; Do you want a 5th nuclear power plant? As if we would have understood the meaning of it at that point . Lazy teenagers watching soap operas and MTV on the telly. Ironically enough, my husbands first job on Finnish soil was located at Olkiluoto power plant...helping to BUILD the 5th plant...my dad even encouraged him to accept the job. Talk about contradictions. Today I hear my dad's voice in my head again and I turn off the lights, maybe hoping to save us from a 6th...if only wind and sun could be the solution.

Nostalgic gluttony - 10 years of Chile on my mind!

First time I stepped on Chilean soil was in June 2001. Unfortunately I did not own a digital camera back then so I will not be presenting any before and after pics here. But for those of you that share some precious memories with me from those times; this is dedicated to you!

Going up...

...to the top....

...to check out the smog!

Telefonica is still standing. Its just not called Telefonica anymore. Its Movistar. Same'ol, same'ol. Service unheard of and bills that come with extra unwanted charges. Same sh*t, different name.

Copa Menta. My Sunday lunch back in 2001. San Sebastian is called Fragola these days. But still in the same place. Powerhouse is something like Energy Gym...

Go figure! Here the essential question of "to be or not to be" becomes very accurate. The destiny of the girl in this playground  was decided in the white building with red balconies - almost 10 years ago!

Old meets new. Doll house versus Goliat tower... Largest shopping center in South America, highest tower and blablabla...too bad for the small shops down the street in Providencia...their days are counted.

Our first common home on the other side of the road from the dollhouse-Goliat-tower. Palm tree still standing. And somebody living in our depto on the second floor. They even bothered to place flowers in the sunheated windows. But I gather that they do not see the mountains anymore, nor the SAS Radisson (nowadays BLU) hotel.

A wall. And behind this wall, the former dictator, Agusto Pinochet, met his final destiny in December 2008.

Avenida Vitacura. The new MEGA-project on the left, the military hospital (Pinochet's death bed) on the right. And just a few steps away from our lovely home.

Who recognizes this? Ok, the tower is kind of spoiling the spirit... but yes, Lousiana still up and running on Suecia. And as I caught a taxi in this picture, I can also tell you all that the taxis nowadays all come with AC and decent seats. Yes, upgrading, big time.

Who misses this? El comercio ambulante! Quite practical. Sells what ever there is a demand for. When raining they sell umbrellas, when sun is shining sun glasses. And not to be forgotten the piracy: dvds, cds. Check out the cloth...its practical because if a policeman happens to come too close, these people just pack and leave. In a matter of seconds. So if Avenida Providencia is free from "comerciantes", you'll know there is a "Carabinero" closeby.

Famous Transantiago bus stop. Looks empty to me....

And the new color of the transsantiago buses. No more yellow.

What's wrong here? Can you see it???

The church tower that fell down with the earthquake last year. Not replaced yet.

Bar Torres in the center. What a lovely place. And they even have "old style" tango concerts in the evening. Can someone tell me why I never visited this place, while living in the city? Did not even know about it. Must have been the horror stories about down town in night time that kept me away. Should have entered Chile through Barrio Brasil instead of Las Condes...More adventures (and less Copa Menta..)

The floor of the tango bar. Charming, even that!

Parque Araucano and the new office buildings on the other side (Parque Arauco behind my back). Impressive, modern, huge. And below the Park they are currently building a water entertainment park. Talk about investments!...but this is also the municipality of Las Condes. They can afford builiding underground. Talking about tunnels, they are still debating the last strip of the concessioned highway* Vespucio in Las Condes, La Reina - neighbours want tunnel, probably too expensive for the private investors. But hey, were the neighbours in all the other xx municipalities heard when they built a gigantic highway right thorugh their neighbourhoods? Doubt it.

*Footnote: the private highways inside Santigao have made wonders to reduce traveling time! The tunnel next to the river is excellent for those who are ready to pay and wants to move east-west-east rapidly. Vespucio Norte and Sur are all highways now, payable with automatic TAG-system. And the Autopista Central gets you South-North-South on the Panamericana without even noticing that you passed a metropolis with a population of 7 million. What you can do with private economic incentives. I have to confess, I am impressed.

Back to the roots on Av. Matucana. Why not spend some capital on restoring these lovely buildings? Ah, right...we are in Chile...let me guess: private economic incetives missing? What about cultural heritage?

Then, a short commercial dedicated to hubby at the very end! 

Writings on the wall of the absolute center of the Chilean wine production. Fair trade?

(English: Alcohol, a tool of control, wake up and fight)

This is find so true and so descriptive of both Chile and Finland. Hard working, ambitious countries. Finland got its upswing as a developcountry some 30 years back. Chile is better off everyday. (ok you can discuss the distribution of the Chilean wealth, but the direction is clearly upwards).

There used to be a Sushi bar here. Only toilets standing. Earthquake 2010 erased the Sushi bar, and the church on the other side of the street.

Chilean old train. Yes, they used to have train connection - to the beach! That was before someone  decided to skip trains and invest in motorways. Nice to travel 40000 kms north to south on a double laned, mostly empty, motorway. Mostly boring, though. I myself would have preferred a highspeed train. Especially to the beach...Especially as I lived almost 4 years in this country, without a car. Bummer.

Old house, damaged in earthquake a year ago. There is a big debate going on about reconstruction and the amount of immediate rescue efforts right after the quake. I think the posting next to the door refers to that. Kind of absurd. They just found a truck load of food dumped in the river banks. The food had been sent to the victims of the quake last year. It seem like the truck driver thought the food would serve better as soil next to the river. Maybe he was in a hurry and needed to return home. Football calling? Just wonder what he was thinking while dumping the food...

The Santa Cruz museum. More than a museum. Impressive stuff inside. But so is it run by one of the most wanted Chilean business men. He must have a lot of money to have such a collection to donate to a museum. I mean, A LOT. And maybe some influence as well. Just a tiny bit. What was his business now again; ah dealing with weapons. That's it. A little gun shop, that's his original business. Now his into museums and wines as well. Diversification, that's what its called.

The Ocean were the tsunami of 2010 swept in. A boat that made it true the battle. And a construction site. There is hope... The Japanese tsunami waves actually hit these grounds one year later. I am not clear about the damages. We had already left at that point.

So I thought we were safe. There are evacuation signs everywhere on the beach in Chile. Trying to reassure the inhabitants and visitors that everything is ok. But everything is NOT ok. With the speed and force that the Japanese tsunami swept in on land in Japan there was no way for the people to escape, even if they got the warning and were awake when the quake hit. The Pacific Ocean is not to be trusted. Neither are such signs as these. But the shoreline of this ocean is just so beautiful....and what is the likelihood of a gigant wave striking right when I am visiting the place.... We will still return...

Wines, wines and some more wines. Almost going to the local Alko store in Finland. Almost. But in alko they do not open the bottle for you to have a taste... a pitty, what a feast it could be.

The lake that I did not know that existed or better said; that the owners of the property around it did not want me to know it existed. Beautiful place but very remote, private, and quite "cuica" to say the least! (Cuica=chilean word for upper class style)

Still standing. Please someone, UNESCO, or even the gun shop man; put some dough into this place. Such a beautiful old colonial village and it is in ruins. There will not be much left if another big quake hits the place....

Back to reality...

After a couple of days of reconquisting the home, the playgrounds and supermarkets we are now ready to face the reality once again. This patiperra is going back into her motherhood-bubble, where the day is determined in laps of 2-3 hours, and where the most interesting conversation of the day can be what diseases are going around in the neighbourhood.

It is strange to be back. In the morning as I prepare the porridge the first I do is to look for the matches. HELLO! We do not have gas heated stow, its electric!!! In the night I wake up, look at the furniture in the bedroom thinking to myself "strange, this hotel has a piece of furniture exactly like the one at home - hey wait a minute, where am I?!?", only realizing that I AM at home when hubby wakes up to my mumbles and reminds me that we already got back home, three days ago...

Today we went to a winter happening in one of the local parks. The playground was crammed with families. The happening of the month... Dog-sleds, ice queen, polar bear, warm sausages, Snowman competition, fire truck. The complete set of exiting experience for kids. My kids, back in the snow, happy as ever. Well, A was happy, especially meeting up with a good friend from daycare. G...hmmm... I think he preferred the dusty Chilean playground. He can hardly stand on the icy snow and he does not understand the purpose of gloves. One place that he likes, though, is the sled. He loves it. And that is the only positive part about the snowy sidewalks. The kids can still be transported with the help of the plastic sled. Hooray, what an achievement (read irony; I reeeeaaalllly miss my bike and the Kidcar connected to it).

After four months of dense snow, the winter still continues here in Helsinki. People tell me that we are far better off now than a few weeks ago. In my head I hear myself saying: "Oh really, what is this white stuff on the ground?!? Styrox?!?!" During most of the time we've been away the mercury has shown -20 to - 30 degrees celsius. And apparently we have a lot less snow now than some weeks ago. I can understand their point and I am relieved that we could escape five weeks of this agony. I usually like the snow, but in moderate amounts and reasonable time...the record of century and 4 months of it is just too much. Hence, its hard to accept the fact: this snow is not disappering in a day or two. We will still see snow on our yard for at least another month...maybe two more months. And I do not know how my son will entertain himself in the playground during that time. But it is true, the air that I breeth has a slight touch of spring in it, there is hope that the summer will return also this year. I'll just continue inside my mommy-bubble until then!

Tsunami in the Pacific

Japan has had an earthquake, same magnitude as that of Chile last year. Massive tsunami. I saw the movie "Hereafter" on the plane home. The tsunami scene in the beginning of the movie gave me nightmares. My thoughts go to all the Japanese that have now experienced that in real life. At the same time I am relieved that this family is back home on steady grounds.  During all the trip the thought of an earthquake was constantly present in my mind. At home, in the metro, at the shoppingcenter, at the beach, at the lake, at the metro. I was constantly in search of escape routes and emergency plans in case a major earthquake would hit. How to deal with the kids, where to run. Such natural catastrophes do not happen here at the Baltic Sea. The closest to such experience that we come was last summers thunderstorms. Nowhere near.

I hope the Japanese tsunami won't make any more damages in the Pacific than what it already did in Japan this morning.

What a shock - complete memory loss in 5 weeks!

...after 5 weeks outside of the country I am struck by how quickly one forgets.

First, entering the airport of Helsinki I am completely in shock to see people in winterclothes and especially wearing winter boots. I had forgot those even exist.

Secondly, I am completely overwhelmed of the silence at the luggage hall. Helsinki international airport at 7 p.m. and you can hear a needle drop to the floor. You know you are in Finland!

The snow. They say its been melting. Really? I still see just as much snow on the side of the road as when we left. The sidewalks in our neighbourhood are not snowfree. Or maybe snowfree, but not icefree. The escaping the winter strategy did not exactly work. Let's see tomorrow how well we are off with the melting stage.

At home I am struck by how everything seems so nice and tidy. Did we really manage to leave the home in this state of excellence? Or was it our friendly neighboor that did all this (apart from getting us some food in the fridge... thank you neighbour!!).It does not take long to put it in the normal state of siege, though. 5 minutes and its all so familiar messy again!

Then I start throwing away garbage... wait a minute- we used to recycle...and I even used to sort burnable plastics from the rest. My goodness, I can't remember where to throw what. Talk about vacation!

Let's see what G says about my ecological project tomorrow as he gets a cloth diaper on his bum... No more Huggies, back to BumGenius reality for him!

Top Ten - things I will miss

1. The water - always manage to forget how beautiful the water makes my hair.
2. The malls - what a shopping exprience! Never ever experienced anything like it. Lucky fo my wallet (and my green values), the best malls in the world are located on the other side of the globe.
3. March summer weather - tell me again why I had to suffer with 33 degrees in February when we on the day of departure have the perfect weather of 27 degrees? March is simply the best in Stgo!
4. Metro of Stgo - Que maravilla! The metro in Helsinki has no added value - one line, one kilometer under the ground. It takes longer to make it down to the train than to walk to the destination. In Stgo you escape all the traffic jam above ground and travel happily extensively in this 7 million metrolpolis. I say as my daughter: bye bye metro, hasta la vista baby!
5. The wine - goes without saying, right?
6. Los tatas - A mother-in-law that learns to cook porridge and father-in-law that is the absolute idol of my little-one. I say as my son: "Tata, Tata, Tata"...
7.  Los amigos - my friends, always happy and "buena honda", we will meet again!
8. The restaurants - what a culinary experience! Las machas a la parmesana, pebre, la carne asada, la ensalada mixta, la palta....
9. Las telenovelas - my mother-in-law got us (note "us", hubby even more than me) hooked on two soap operas. There is nothing like the TVN crew of soap actors (Pelluco from Amores de Mercado still on the telly here!)
10. La Biblioteca de Santiago - that collection of children´s books in Spanish, and all the unexplored books in the section of History of Chile.... I will just have to return for a day on my own in that beautiful airconditioned builiding on the street of Matucana....

Five years ago, I could have made a similar list (or even longer)  of things I will not miss... Now I have experienced a second honeymoon in this marvellous country. I cannot come to think of even one thing I will not miss. But so am I also once again the "Gringa" just passing by for a while, without having to deal with Isapres, AFP:s, banks, Notarias... Viva Chile lindo!

Ritmos del sol o ritmos "arítmicos"

Mis hijos despiertan con la luz. Tanto asi que A los primeros dias en Chile despertó justo antes que el sol saliera por atras de la cordillera. Preguntaba por el sol ya que afuera habia luz pero no se veía el sol. Quedamos en la cama mirando la cordillera esperando los primeros rayos del sol. Bonito. La hora era 7:15.  Ya que los dos niños funcionan a base del ritmo de sol el jetlag nunca fue un tema a llegar a Chile. Partimos directamente con el horario perfecto. Mas tarde cuando nuestras aventuras diarias se pusieron mas intensivas, la misma hija se enojaba con los rayitos del sol que le pegaba en la cara a las 8:30 de la mañana. "Mamá saca el sol, yo quiero dormir. Quiero que el sol se acueste" decía ella enojada y cansada.

Yo sé que la mayoría de los niños en Finlandia funcionan en la misma manera que nuestros hijos. Despiertan con la luz y quedan dormidos con la puesta de sol. Tan asi que en el verano nosotros adultos tenemos un desafío grande en convencerlos de que es tiempo de ir a dormir a las 21:00 y aun mas problemas a las 5:00 de la madrugada convencerlos que todavía es noche. El verano en Finlandia no tiene noche. Un par de horas de "aire oscuro" entre las 23 y las 3, el resto basicamente dia. Lo solucionamos con cortinas que mantienen la luz afuera. Igual mi hijo pequeño de 8 meses solia despertar a las 5:55 cada mañana el verano pasado, con y sin cortinas oscurecidas. De hecho uno de los pocos puntos positivos del invierno frio oscuro y largo es el hecho que niños que duermen desde las 19-20 de la tarde hasta las 8-9 de la mañana. Riquísimo.

En Chile he observado algo interesante y me pregunto si los niños chilenos tienen un ADN programado para mañanas flojas? O como lo hacen los padres para mantener los niños durmiendo hasta tan tarde en la mañana? Hemos ahora pasado mas de un mes en Chile, en Santiago, en la playa, al lado de un lago. En todas partes observo la misma cosa; la ausencia total de niños (realmente gente de cualquier edad) antes de las 11 de la mañana. Agrego aqui que hablo ahora de las vacaciones, no de los dias de colegio cuando los niños tambien entran al colegio a las 8 de la mañana.

En Finlandia la hora mas activa de los niños es entre las 9 y las 12 de la mañana. A esta hora tienes la mas alta probabilidad de encontrarte con otras mamas, papas con sus hijos en los parques. Entre las 9 y mediodia en Chile los parques estan abandonados. La playa está vacia y los parquecitos de entretención  muchas veces también cerrados. En Chile la hora activa parece ser entre las 20:00 y 23:00 de la noche. A esa hora escucho niños jugando en los parques, veo niños corriendo por la playa y noto que los parques de entretencion están llenos de vida. A las 20:00 mis hijos ya estan en modo de dormir. Se les cierran los ojos y solo esperan que se les apaga la luz para poder entrar en el mundo del arenero.

Si mis hijos quedan despiertos hasta las 22:00 de la noche soy yo que salgo pagando duro. Primero pago con el único tiempo libre que tengo yo; entre las 20:00 y 22:00 de la noche y despues pago en la mañana despues cuando tengo que encontrar maneras de evitar grandes guerras mundiales con niños de mal humor por haber dormido poco la noche anterior. Es aquí donde noto la diferencia en ADN - aunque mis hijos quedaran despiertos hasta medianoche, igual despiertan con el sol el proximo día. Al parecer los niños residentes en Chile no siguen el ritmo del sol. O estoy malinformada en este asunto?

El ritmo finlandés nos dió la posibilidad de gozar de piscinas, playas, y restaurantes en tranquilidad completa. De hecho diría que vacaciones en el Litoral Central en pleno época de vacaciones no significó tanta claustrofobía que yo quizas imaginaba de antemano. Siempre estabamos moviéndonos dos horas antes que todos los demás. Por parte de mi hija podia sentir un poquito de pena, porque perdió las grandes aventuras de Mampato y construía sus castillos de arena junto con su hermano pero no con amigos playeros. En el Sur nuestro ritmo arítmico resultó aun más dificil, ya que cuando queríamos cenar a las 17:00 de la tarde todo estaba cerrado.

Hablamos con mi marido del tema. Nos preguntamos si nuestros hijos estarían con el ritmo de los niños chilenos si nosotros vivieramos en Chile. Sociables que somos, lo mas seguro que sí. Porque si las juntas familiares se realizan entre las 6 y 9 de la noche, y no entre las 3 y 6 de la tarde, tendríamos que ser flexibles para poder seguir tener una vida social fuera de la familia. Pero aun así mi duda permanece; como se evita la guerra mundial el próximo día?

SOVMORGON!

Klockan visar 10:53. Nästan ELVA! Och jag har just vaknat. Huset ligger öde och jag skulle ha kunnat fortsätta sova... Elva! Det är ju nästan lunchtid för barnen redan, halva dagen har gátt. Och jag har fátt sova!!! Det ni, det är en lyx som inte händer varje dag. För även om hubben och jag brukar ta turer med morgonpassen pá veckosluten sá kan man sällan sova längre än till 9:30. Alltid nágot som ska fixas. Idag är det farföräldrarna sista lediga dag med sina barnbarn pá evigheter. Vi vet inte när vi ses nästan gáng. Sá det minsta báde vi och de kan erbjuda varandra är en heldag med barnen. Lyxigt för allihop!

Traveling with kids - great fun!

We have done a true Odyssé of touristing this week, the kids and I. I never thought it would be possible to explore so much in Santiago alone with a three and one year old. But it was. The key to success: respect the children, clinging on to some daily routines, and always planning ahead with nutrition, having it ready when it time to eat... And off course, selecting the tourist sights based on age of the tourists.

We have seen the interactive science center MIM, where the kids got to play piano by jumping from one key to the other. At MIM they also caught gigant soap bubbles - loads of fun until G decided to try to swim in the bubblewater. We have been to three malls and tried all their coin driven cars and helicopters, without any coins. I even managed to do some bargain shopping in between the rides! We tried getting into the Aquarium without success, the place had shut down two days earlier and we were told that the fish were swimming towards the Pacific. We visited the child-friendliest library ever, Biblioteca de Santiago, where the kids played for hours and also got me to read a couple of tales in Spanish for them. We visited several parks, some bigger and some smaller, some hotter and some cooler. The kids have been enjoying all these places and all these things that we have been doing for the past few days. But actually, I think there was something they even enjoyed more than any of the above adventures and that was the journey.

You should have seen A´s face in the local bus when she got to listen to a rapper on the front row and later pass him a coin for his great performance. The five minute performance was almost as good as the preschool popular band Arne Alligator back home. "Mom, he said muchas gracias" she whispered to me after he had passed by with his hat. The Metro has been another exciting place. We have discovered museums within the metro stations and inspiring paintings on the walls. Things that I would never ever pay attention to if I passed through the stations in a hurry on my own. We have seen funny commercials on the side of the streets; a girl being splashed with orange soda and all the filosphical questions of why and how sticky she must have been after the shower... The Iron Maiden monster and the red paint dripping on the floor....the Michelin-man and the local soda figure Bilz.

The younger of the two has been busy charming every woman (and man) that happens to look at him. With his international language he can small talk for hours with strangers. Bilibilibli, pele, voffvoff, bilililibili. Smile. Audience melting. The other day he taught a gentleman on the metro how to do "high five". He bonded so well with the gentleman that he started crying once his new friend got off the train.

Every day we have returned home with a big smile on our faces. I don´t know who has been more exhausted, the guide and guardian or the little ones. One thing is certain; we have not had much fuzz at bedtime and the kids have been sleeping tight all through the night, always waiting for the next adventure around the corner.

Cheers for my excellent travel companions: los dos patiperros chicos!

Santiago y su nueva cara

Cuando yo llegué a Chile por primera vez, casi 10 años atras, los mejores destinos turísticos quedaron afuera de Santiago. Los extranjeros solían decir que para disfrutar la belleza de Chile hay que salir de la region metropolitana - mientras más lejos, lo mejor. Y me acuerdo que yo estaba conforme con ese dicho. De hecho, por muchos años pensé que asi era. Mis destinos favoritos eran San Pedro de Atacama y Tierra del Fuego. Todo entremedio - bonito - pero nada espectacular. Agregando aqui que Chile siempre me ha impactado positivamente en el lado turistico - nunca me ha dejado indiferente. Sin embargo, tengo que corregir mis percepciones de este país, y especialmente de su capital. Santiago ha cambiado en 10 años y es un cambio (casi) 100%  positivo.

Tenía que poner un "casi" a frente del 100% porque lo que encuentro triste es que muchos barrios antiguos, tipicos de su epoca han venido para abajo para nuevos proyectos de altos edificios modernos, de oficinas o de departamentos. Hay barrios preciosos que han desaparecido en solo un par de años y han sido reemplazados con hormigón, acero y sombra.

Aunque hay barrios que han sido destruidos con proyectos nuevos, hay tambien una tendencia de los jovenes de querer re-habitar barrios antiguos y reestaruar los edifios tradicionales. Barrios como Brasil, Yungay, Avenida Matta están rejoveneciendo - en la misma manera como nuestro barrio en Helsinki. Que increiblemente bonito es ver un edificio de mas de 50 años de edad en el centro de Santiago, con un patio lleno de niños pre-escolares. 10 años atras me acuerdo haber visto muchos edificios antiguos abandonados, calles vacias despues de la hora de oficina.

Me acuerdo de las micros amarillas. Eran super prácticas. Uno levantaba su mano en cualquier lugar de la calle y la micro paraba, y la misma manera para bajar. No era necesario caminar lejos a los paraderos. Pero el resto de las micros amarillas - por mi parte - puro negativo. Como ganaban su sueldo a base de cuantos pasajeros llevaban, los choferes manejaron como locos en las calles principales, competiendo por pasajeros. El ruido del motor que hacia que ni se podia mantener una conversacion normal en las calles donde andaban las micros. El olor del humo del tubo de escape que casi dejaba que uno no podia respirar mientras caminaba por las calles. No, las micras amarillas dejaban la escoba en las calles de Santiago.

Ahora hay Transsantiago - un sistema que combina buses, metro y taxis colectivos en un sistema coordinada y global. El bloque politico del gobierno anterior perdió muchos votos solo por mala gestion de Transsantiago. Por mi parte, lo que se ve de afuera de la ventana del bus - se limpió la cara de esta ciudad. Ademas, como he comentado anteriormente, el Metro de Santiago es excelente hoy en día. Cubre tanto superficie de la ciudad, tantas cosas que descubrir con la ayuda de los rieles subterraneos.

Tambien el pavimiento de los barrios no tan centrales ayudó a crear una cara mas bonita. Cuando fui primera vez a conocer a mis futuros suegros, caminé un kilometros en calles sin pavimiento. Era marzo, seco, el polvo volaba y mis sandalias y mis patas quedaban negras de la caminata. Ahora es dificil encontrar calles no pavimentadas. Probablemente el pavimiento aumenta el riesgo de inundaciones en el invierno, pero si que deja una carita mas limpiecita de la ciudad.

Creatividad urbana  y iniciativas gubernamentales necesitan su reconocimiento tambien. No son solo cadenas de hoteles de cinco estrellas que se instalan en Santiago. Chilenos jovenes, llenos de creatividad, han abierto hostales, bed&breakfast, hoteles boutique en barrios tradicionales, integrando lo moderno con el pasado. Se ven super acogedores y me imagino exactamente lo que el turista aventurero busca en una ciudad como Santiago. Al lado gastronómico yo presiento un desarrollo igual de exitante - solo que todavía no he tenido mucho tiempo de explorar ese mundo. En cuanto a iniciativas urbanas hay un montón de espacios comunes que han abierto sus puertas al publico en el ultimo tiempo. La Biblioteca de Santiago - una verdadera joya en Quinta Normal. Solo un par de pasos de allá, el museo de memoría que solo por su arquitectura debería recibir un premio estetico. Impactante. Realmente impactante.

No es nada raro que NY Times premió a Santiago como el mejor destino turistico del año. A todos los Santiaguinos quiero decir: tienen mucho de que estar orgullosos. Ya no es solamente la cordillera nevada que le da encanto a esta ciudad - en cada rincón se encuentra algo para descubrir.

Huella de Riki Lake.... la Biblioteca de Santiago. Lugar increible!

Comentario adicional (3.6.2011):

Otro rincón precioso descubierto: El subterraneo de Escuela Militar/Vespucio. Ese lugar me daba miedo antes, prefería pasar por arriba del puente con todo el riesgo de los autos y buses que significaba en vez de caminar abajo por el tunel. Fue raro pasar por un tunel lleno de negocios, lleno de vida, un lugar que hace 5 años atras siempre estaba vacia, oscuro y que daba mucho susto pasar sola. Era como el reverso a lo que vimos en la playa donde el Maremoto pasó el año pasado. Siento orgullosa del marido y su equipo del Metro que iniciaron esa remodelacion de los tuneles de la Escuela Militar: Se pasaron! Que bonito!

Hen brain - the permanent damage of a mother of two

My brain stopped working when I became a mother. Not kidding, this myth is not a myth, its true. At least the part of the brain that makes you finish your thoughts and finish what you are doing. Its gone. It was just slightly disturbed with one child but as soon as I got home from the clinic with the second child this function stopped working. The daily implications for such dysfunction are no fun. Complete chaos in the house and usually only half of the intended day trip necessities in the bag once outside the house. In order to survive I always try to have the phrase "remember the THREE things" in my head before shutting the door: keys- check, telephone-check, wallet-check. Add to this: shoes on children´s feet- shoes on my own feet...but that is not as important as the three above as A usually rememinds me that we also need shoes and with the key its always possible to go back in, since I usually remember the shoes once hitting the snow with socks on the feet.

The biggest problem with this dysfunction is that there are always things that are lost, either momentarily or gone forever. I can never remember where I put the pacifier, the keys, the telephone etc. And since many things nowadays have their own feet (four small hands that pick them up and place them somewhere else), most of my awake time is spent searching for things or trying to recall what I was supposed to be doing. This is actually one of the reasons why I miss my work and the "hectic" pace at an office desk. At work you can finish your thoughts and you always know where the coffe cup is and where to go and get more coffee. I might have a pink view of what white collar work used to be, but hey what I remember is that every Monday morning felt like a relaxing holiday...

Back to the topic...Yesterday I realized the dearest thing of all had been misplaced. The Hotsling. First I used it to carry A. Up and down the stairs. Through airports and museums. Then I used it to carry G, up and down, out and about. The most practical sling ever, and it made my relation to both my kids so much more special than any buggy ever would do. I could carry them in my arms and still have my arms free. Both of them loved it at the age of one. I just showed them the sling and they came running and stretched their arms against me. First, I thought it was only misplaced, in the car or maybe in a lost-and-found bag in the mall. After one day of searching I had to realize the cruel reality: the sling is not there, nowhere to be found. And I am stranded. No more walking up stairs with hands free. No walking down the street with one kid in the sling and the other holding my hand. No walk up the metro stairs in hot Santiago.

Rationally you can say "come on its only a piece of fabrics, get on with your life". Luckily hubby was intelligent enough to understand the crisis yesterday and did not try such upsetting words - he let me mourn in peace. Because for me it is not that simple. Now surfing for a new sling on the internet I almost get tears in my eyes when I see the fabric of the old one. All those memories and all that mobility it gave me. Gone. I know that G will not be sitting in a sling for much longer. He is already walking up and (throwing himself) down the stairs. But still, I cannot say goodbye to the Hotsling in this abrupt way. The Zoie fabric in my size is not available anymore but I got another one. Instead of turquoise its orange, and it will be waiting for me at the post office once we get home. Until then G travels in the Beco on my back. Not as personal, but for the sake of mobility it will do.

Hotsling Zoie - R.I.P. (I hope the lucky one that found it understand how to use it...).